砚品中，人们都把端石看作珍品，并且记载在砚谱砚记之类的书中。不同的人有不同的标准，有的认为石上有眼的才是精品，有的认为石上无眼的才珍贵。石中有青色纹脉的必然有眼，但有眼无眼不证明石质好坏。石眼分为鹦哥眼、鸲鹆眼、鹩哥眼、鸡翁眼、猫眼、绿豆眼等几种，根据其形似而命名。绿色、青绿色为上品，黄色、红色为下品。
    圆形晕环重叠，黄黑相间排列，黑色瞳孔在其中，晶莹可爱，称为活眼。眼周围湿汪汪的，不太鲜明，称为泪眼。形状像眼睛，内外皆白，却无光彩，称为死眼。活眼比泪眼好，泪眼比死眼好，死眼比无眼好。
    施愚山《砚林拾遗》中说：“李谱分辨活眼、泪眼、死眼非常精确，只是说死眼胜过无眼这句话错了，眼不活则混杂没有光彩，还不如无眼。”
    端石中有眼的，最珍贵的应该是鸲鹆眼。石头纹理中的精品就像木头有节一样。今天不知道者反以为是石病，令人痛心。石眼之美，表现为青、绿、黄三色相重，最多的从外圈至中心共有八九重，都是圆形，有如描画而成。颜色鲜美，重数多而圆正的是精品。
    石眼大的尤为少见，形状最大的有弹丸大小，有弹丸一半大小的则很普遍。小的只有麻石豆大小，有的分布排列在砚上，或像北斗或像五星、像心房之类，其价值不下数万。石眼生在墨池之外的叫高眼，生在墨池内的就叫低眼。高眼尤其为人所爱，因为其不为墨所渍掩，常可显露在眼前。
    有关高眼、低眼的论述都甚为精彩，但砚心不应该有眼。制砚工人购石材都要以石眼的大小、多少作为价格标准，如果石头无眼，虽资质很美，大块的也超不出千钱。工艺精湛的石工，
每次得石用手叩之，就能知道其下有否石眼以及石眼有多少，然后画上记号令人磨琢，结果都如其所言。此话系传闻之误，不足为信。
    有人说石贵有眼，有人说眼为石病，都无定论，其实砚石的珍贵主要还在于石质的精美。从整体岩石而言，灵秀之气集结而生成石眼。但石头被工匠分成小块后，长不过一尺，整修成砚台的形状，这时石头的精细或粗疏不一定都与眼相符。石眼本身也有优劣，石眼有睛的珍贵，绿色的珍贵，多层的珍贵，黄色石眼次之，干枯的石眼最差。石眼生在石中如珠子一样圆。
    琢砚的工人必须磨至一半才能看到石眼中的“睛”，过一半则“睛”就没有了，砚心不宜留眼，因为墨污不堪赏玩而且磨墨日久，砚凹“睛”也就会消失。
    老坑石头的石眼，外层有像淡墨一样的圆晕，石眼嵌在石中，圆如珠子。初磨石时可见淡墨圆晕，就是所说的眼皮；越磨越大，层次也越多，“睛”出现就表明石眼磨得适中；再磨则会将“睛”磨掉，越磨石眼越小，层数也越少，眼皮出现石眼就消失了；故宜在磨石眼处见“睛”而止。不宜在磨石眼处见眼皮而止，看见“睛”就别再磨了。
    佳石虽无眼仍可用作砚台，佳眼却不是好石就不可用作砚台，所以古人重视石的质地，不重视石头的纹理。
    石头如果有青色纹脉就必然有石眼，所以辨别石头老嫩以石眼为检验标准。但石眼藏在石中，切割时掌握好分寸就可以获得完整的石眼。有的石眼藏而未露，有的旁凿截去了石眼。同是一块好石质，只因不见石眼就认为是劣石，不是太固执了吗？至于以石眼为石病则又是矫枉过正了，都失之于偏颇。 （赵汝珍）