恰好应了食谚所说的“尝鲜无不道春笋”，2014年暮春时节，笔者来到享有“中国竹乡”美誉的浙江省安吉县，从竹林到工厂到餐桌，对竹之幼芽进行溯源式的考察——品笋。
    迎着绵绵春雨，我们驱车来到距安吉县城10多公里的茫茫竹林。一对夫妻正在那里收获大自然的馈赠，刚出土的竹笋已快装满一麻袋。与我们一同前往的当地人，用浙江话和他们简短交流之后，我们几位北方客立刻成为这对夫妻的义务打工者，挥镐刨土，手拔脚蹬，一个个毛茸茸、胖乎乎的竹笋离开泥土。
    依依不舍地离开竹林，走进一家又一家竹笋加工厂。在这些可称之为竹笋“大本营”的地方，更容易流露出外行人的“少见多怪”：竹笋出土12个小时内，必须开水煮过，否则既不保鲜又难脱皮；密封桶里浸泡竹笋的水，必须是当地的山泉水，否则质量难有保证；竹笋等级与竹笋个头大小关系极大；竹笋出厂价格，不计较重量而是按密封桶里的竹笋数量计算。
    雨停了。我们在安吉县城以北的中南百草原度假酒店下车，这里是国家4A级旅游景区。在餐桌前坐定，果然，不亲临竹乡，就不能全方位地评竹品笋。每当服务员送来笋制菜肴时，又能引起吃什么笋、怎么吃笋的话题。春天破土而出的是“春笋”，夏秋时节收获的叫“夏笋”，冬季收藏在土里的便是“冬笋”。一年四季可以吃到毛竹笋、淡竹笋、麻竹笋、慈竹笋等80多种笋。笋干、笋丝、笋脯等笋产品，适于多种烹饪技法，可凉拌，可煎炒，可熬汤，可腌制。更具有创新意义的是，安吉县提供竹笋原料和制作竹笋菜肴的企业紧密合作，并邀请相关专家参与，正在研发不同特色的“竹笋宴”：突出本地特色的“安吉竹笋宴”、集各地竹笋之大成的“百笋宴”，因季施膳的“春笋宴”“夏笋宴”“冬笋宴”……中南百草原假日酒店餐饮总监吴强说，竹笋不能生吃，也不宜单独烹调，选择适当的肉类、植物类食材或药材，与竹笋搭配着吃，美味又营养。
    竹乡品笋，既饱眼福口福，又增长了很多知识。这里的“品”，当取“品头论足”之意——品评竹笋的“从土地到餐桌”。 （单守庆）