打入敌人内部
  “1928年正月下旬，田发洲按照省委书记周以栗的指示，回到信阳利用本家族在豫南信阳的势力和影响力及人脉资源，进入国民党县政府高层担任商会会长一职，并利用这一身份，在鄂豫皖地区组建地下交通网络，然后去武汉与上级吴德峰取得联系，接受中央下一步工作安排。”浉河区委党史研究室副主任张丽告诉记者。
    为完善豫南地下交通网，他专程去桐柏县月河镇与周耀杰，正阳李卓英，应山曹冰清，罗山县尚伯华，光山县槐店王赭香、汤仲刚，驻马店等地下组织人员建立了联络方式和联络代码，并把“中央联络局”制定的《秘密工作条例》传达给他们。田发洲在豫南出色地组建了与各县到苏区地下交通联络站点，最终形成中央交通局“北方线”，为以后接送中央、省委人员及情报传递工作提供了安全保障。
    1986年版《信阳党史》第73页记载：1928年8月，河南省委内部出现叛徒，致使省会开封及各地区中共高层党组织遭受破坏，导致许多革命同志被捕。中央组织部部长、中央军委书记周恩来指示中央“特科”人员赶赴河南，由吴德峰亲自指挥进行锄奸行动。
    吴德峰从武汉途经信阳来到十八里庙田发洲家，认真听取了豫南地下交通联络组织的建设情况后，指示田发洲在清除叛徒之前，当下应采取“暂时休眠”行动，以免造成不必要的损失。锄奸行动完成后，吴德峰同时任河南省委书记张景增重建了河南省委及地方党组织，吴德峰担任省委军委书记一职。
营救杨靖宇
    1929年初，国民党部队加紧对鄂豫皖苏区红军的封锁，造成活动在信阳山区东双河、王家店、保民、柳林一带游击队医疗物资短缺，大批伤员得不到医治。苏区军委分局让驻东双河的省委联络员石健民到城关“田正金大粮行”联系商会会长田发洲，赶紧筹备一批药品送往苏区。
  “浉河区是中国最好的中药材产出基地之一。苏区在艰难岁月中筹集到一批紧缺的药品原料，救了不少红军战士、游击队员的生命。”浉河区工商联主席张更生带领记者在深山老林中寻觅革命先烈的战斗足迹时介绍。
    当田发洲回到信阳县城时，地下交通员汪玉洁告诉他，县委书记张贯一(杨靖宇）因找吴绍堂联系工作而被国民党特务机关逮捕。田发洲利用国民党特务机关一时没有确凿证据，赶紧向国民党政府县长南汉宸（秘密地下共产党员）讲明情况。两人因为不便直接营救，决定找一个在本县既有影响力又不是共产党员的西关大粮行老板田正金。他们让田正金备了一份厚礼给国民党特务机关的一名负责人，同时告诉他张贯一是他亲戚，在他家做小工，因杂货店老板吴绍堂欠他店一些小账，便派张贯一去要账，到那里没见着人，便向他家人打听，结果被埋伏的国民党特务抓获，两人均未承认有任何关系、纯属误会。不久，张贯一便被国民党特务机关释放。之后，张贯一到开封等地工作。
  “1932年夏，国民党部队残酷地封锁鄂豫皖革命苏区，对中共信阳地下党组织进行疯狂的破坏，导致许多地下交通联络网点瘫痪。”浉河区城市管理执法局原副局长、党史爱好者马成祥说，“为尽快恢复与信阳地方联系，河南省委特派员曹鼎新到信阳，很快在信阳周围发展起一个个联络支点，并成立了地下党支部，豫南信阳地方联络互通的局面初步打开。”
    1932年深秋，曹鼎新通知周边地区几名党员到十里河杂货铺他的住所开会，宣布省委下一步开展工作的重要指示。由于叛徒告密，国民党马鸿奎的部队突然包围了会场，终因寡不敌众，曹鼎新的父母及全部到会党员壮烈牺牲。在外面放风的儿子曹凌彪趁机钻进树林逃脱，曹鼎新爱人去县城进货免予遇害。
    田发洲得知消息后，带人找到曹鼎新的爱人和儿子，担心敌人还要搜捕，当晚赶紧将二人转移，回头又赶到杂货铺把牺牲同志的尸体掩埋。曹鼎新被敌人抓进县城，受到严刑拷打，坚贞不屈，惨遭杀害。田发洲利用商会关系买通国民党官员，将曹鼎新的遗体送往杞县付集安葬。
“宁可头断，决不背叛”
    1933年秋，白色恐怖下信阳各地下党组织再次遭到破坏，大批共产党人惨遭杀害，各地之间联系几乎中断。当时，红四方面军已经战略转移出大别山区，只有红二十五军独自在大别山区支撑着。山里的生活物资和医药出现极度匮乏，活动在光山、新县、大悟山区的红军游击队面临极大的生存困难。游击队派情报部门负责人潘龙到信阳县城找到田发洲。
  “当时，由于敌人的封锁，我们的药品非常紧张，当地郎中就用苍术、艾叶给伤员杀菌消毒、清洗伤口，给伤病员加用黄精、桔梗煲汤，让他们尽快恢复体力，重回战斗。”张更生告诉记者。
    田发洲赶紧筹备好一些粮食和药品交给潘龙，并安排他们选择一条密林小道进山返回。
    红军游击队员们趁着夜色带着物品进山途中，遇到敌人巡逻兵拦截，有几人当场牺牲。剩余的被抓进县城严刑拷打。潘龙的家住火车站西头，敌人就把他全家人抓到大牢，以此威胁他只要不招供，全家人都得死。在这种情况下，潘龙交代出商会会长田发洲是共产党员，是鄂豫皖地区中共地下交通联络组织的一个重要人物。
    这天清晨，田发洲牵马驮着给山区筹备的款项及密件准备到下面一个交通站点。突然，十八里庙被敌军包围。田发洲被敌人抓住后关进县城监狱。国民党特务用尽酷刑，田发洲毫无畏惧，始终保守着党的秘密。
    1934年，国民党特务机关急需通过田发洲挖出中共高层领导组织，准备把田发洲押到潢川县行署受审。临行前，国民党特务机关特意安排田发洲堂兄田发青（田家堡保长）、刘凤秀（十八里庙妇协中共预备党员、县委安排）两人前往县城监狱探视，让两人对田发洲讲，只要田发洲写一份悔过书就可获得自由。
    田发洲拒绝了两人的告诫：“不必劝我。自从我参加共产党组织就不再考虑个人生死，为了民族、为了国家，我的选择、我的信仰不会变。只有我辈牺牲，才能会有一个全新的民主国家。”随后，国民党特务把他押往潢川行署受审大半年，最后送往开封，关进监狱继续受审，他还是那句话“宁可头断，决不背叛”。1935年6月，他被国民党特务杀害，时年30岁。