伊尹，这位中国有史记载以来最早的政治家之一，经历了从奴隶到宰相的传奇人生，成就了辅汤灭夏的不世伟业，留下了负鼎说汤的政治佳话，传下了五就汤夏的神秘事迹。他用自己独特的政治智慧，注释了“一德”的治国思想。他认为天命无常，天命是靠不住的，执政者一心为民的德行才是治国的基础，执政者只有一心一意为人民谋利益，国家才能长治久安。这种“以德治国”的理念，对中国传统治国思想产生了巨大的影响。
贤能国相可法之人
    伊尹（约公元前1644年-1544年），姒姓，伊氏，名挚，洛阳人，生活在夏末商初。伊尹是商朝杰出的政治家，曾辅商灭夏，助商设制，一度主持商朝大政，管理国家大事。因此，他的名气很大，广为天下人所知。后世称他为“商元圣”，即商朝第一圣人。
    为了探寻伊尹的治国理政思想，近日，河南法制报记者走进嵩县伊尹故里纸坊乡，探访伊尹祠。山峦起伏间，几间古朴的瓦房映入眼帘，这便是伊尹祠。洛阳理工大学学报编辑部教授王治涛介绍说，伊尹一生成就卓著，在中国古代政治、军事、法制、文化、教育等方面作出了卓越贡献，是中国历史上有史料明确记载的华夏第一位贤能国相。伊尹以天下为己任，倡导勤政廉洁，不因私利而枉法，成为历代清官的楷模，毛泽东认为伊尹是“可法之人”。
    公元前1616年，“汤始居亳”，“亳”就是今山西省垣曲县古城镇，与洛阳隔水相望，属于今天说的河洛地区。因为商汤的国家只是很小的一块地盘，它要扩大领土，就只好先从邻国葛国开始。“伐葛”是伊尹归汤后向汤王献的第一个正确可行的计策。
    从夏桀二十一年到夏桀灭亡，在10年的征伐中，伊尹参加了所有的统一战争，最终俘获了夏桀，完成了兴汤灭夏的大业。
  “伊尹辅汤固商主要分两个阶段，商汤在世时期和商汤去世时期。”洛阳理工学院副教授、法学博士赵壮道介绍说，第一阶段是辅汤建制。商汤在世时期，伊尹辅佐商汤健全了各种政治制度。
    商灭夏后，商汤即位，定都南亳（又称东亳，在今商丘市睢阳区高辛镇至坞墙镇一带）。商汤即位后，作《汤诰》劝诫诸侯勤勉于政事，让伊尹作《咸有一德》、咎单作《明居》，建立规章制度。商汤改正朔，易服色，尚白，开始朝会诸侯。商朝政治制度的确立，防范了夏朝势力的反扑，稳定了民心，巩固了商政权的根基。
    伊尹一生雄才大略，精通治国之道。在建章立制方面，他主要做了以下几个方面的工作：第一，在经济上“铸金钱”。铸金钱方便了百姓生活，让百姓互通有无进行商业贸易，以发展国家经济。第二，在政治上“制礼乐”。制礼乐就是制定国家礼仪、国家用乐制度，使整个国家文明有序，有章可循。第三，在法律上“定献令”。定献令就是制定各种法律制度，管理官吏，治理百姓，使统治者廉洁清明，使老百姓安居乐业。第四，在建都方面“迁九鼎于商都”，树立商朝中央政权的权威。第五，在思想文化上倡导“一德”。倡导“一德”，实际就是提出了当时商朝的核心价值观。伊尹在他的《咸有一德》中对此进行了阐述。伊尹认为，德是一种主观的修养与客观的实践，它不仅是一种道德尺度，也是一种行为规范。“一德”提倡的是“一心一意”“一心一德”，而不是“三心二意”“二三其德”，这种“一德”的核心价值观能够使统治者树立正确的治国理念。
  “第二阶段，佐商固政。”赵壮道进一步分析说，“伊尹不仅辅佐商汤健全了政治制度，还帮助商朝五代君主巩固政权，最终成为五朝元老。商汤死后，他的儿子外丙、仲壬先后即位，共在位7年，伊尹担当辅政的重任，实际掌握着朝政大权。此时商朝的统治渐趋巩固。”
放逐国君 摄政治国
    仲壬死后，伊尹拥立成汤的嫡长孙太甲即位。
    太甲在宫中长大，自幼富贵，不知前辈创业艰难，性情贪玩，经常沉溺于歌舞，对朝政大事不感兴趣，连祭祀祖宗的仪式都不想参加。于是，伊尹一连写了《伊训》《肆命》《祖后》三篇文章，教导他怎样做一个好的君主。然而，太甲不听劝谏，在位的第三年就忘乎所以，认为自己身为一国之君，所有人都应服从于他。他任性、跋扈，甚至以暴虐手段欺压百姓。伊尹见此情形再三规劝，提醒太甲作为一国的君主，应当行为检点，但是太甲毫无收敛之意。于是，伊尹作出一个大胆的决定，自己摄政治国，将太甲放逐到成汤坟墓所在地——桐宫，要他早晚面对祖父成汤的坟墓，跟着守墓老人学习成汤订下的法律制度，听守墓老人讲述成汤创业的艰难经历。他想通过这种手段，教育太甲以自己的祖父为榜样，勤俭为本，不要败了家业、国业。这就是著名的“伊尹放太甲”。
    太甲被放逐期间，伊尹一边摄政治国，“以朝诸侯”，一边继续对太甲进行耐心教育。他谆谆教诲太甲：“不要坠失先祖之命，自甘堕落。就像田猎时要弓弩张开瞄准以后再放箭一样，治理天下也要审时度势，然后再发号施令。”在伊尹的耐心教育下，太甲幡然醒悟，并深为自己过去的放荡行为而悔恨。他在桐宫附近关心老弱孤寡之人，尽自己的努力帮助他们，也变得勤勉了许多，感觉应当做的事情就立刻去做；同时,他也变得检点了许多,感觉不应当做的事情，不仅自己不去做，看到别人在做也立刻加以制止。一晃三年过去了，太甲完全变样了。于是，伊尹亲自率领文武大臣，捧着王冠和王服，将太甲迎接回首都亳城，恢复了他的王位，并郑重地将政权重新交付给他。从此，太甲牢记教训，励精图治，修德养善，天下诸侯心悦诚服地归顺，百姓也得到了安定的生活。《史记·殷本纪》对此有详细记载。
    伊尹为了表彰太甲的改过自新，写了三篇《太甲训》，赞扬他的良好品行和仁厚施政的理念。太甲死后，其子沃丁继位。伊尹历事商汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五朝，在沃丁八年去世，享年100岁。
  “伊尹是个尊王不唯王的人。他尊重君王，怀有帮助君王平定天下、治理国家的大志。”赵壮道不无感慨地说，“他认为君王也会犯错误，也需要教诲。能让一个失德君王改邪归正，弃恶从善，是他治国才华的体现。伊尹是个文人，是个研究治国方略的学者，是个敢于逾越常规又忠心耿耿的大臣，他的人生追求是佐明君治天下，从来没有流露过要成为君主的野心。”
知人善任任官唯贤
    伊尹还有句名言是：“任官惟贤才，左右惟其人。”伊尹认为，要治理国家，除了君主要身正，身边的大臣也要贤能。要治理好国家，君主仅靠自身还不行，还要学会识别贤能的人，选拔贤能的人来管理国家。
  《说苑·君道》记载了商汤和伊尹的一段关于君主识才和选贤的对话。这段话有两层含义：第一，君主怎样识才。成汤问伊尹怎样识别人才，伊尹回答说：“以前尧舜禹辨识人才各有自己的办法，如尧是看看人就能辨识出他有没有才能，舜是用用人才能知道，禹是当某人办事成功了才任用他。他们采用了不同的识别贤能人才的方法，也都获得了成功，不过有时也会有过失。如果没有具体的办法和标准，任凭自己意气用事，想用谁就用谁，必然会酿成大错。因此，按臣的想法，是先试用，看这些人能不能发挥才能智谋，然后再加以重用，这样就可能万无一失了。”第二，君主怎样选贤。关于怎样选拔官员，伊尹说，君王必须有好的官员辅佐才能治理好天下，即使尧舜禹这样的明君也不例外。如果没有贤能的官员帮助，他们关心百姓的仁厚政策也不能得到推行。因此，贤明的君主，一定要谨慎选择官员，选择官员时务必德行与才干为先。真正贤能的人，要给他高官厚禄，有时要破格重用，让他们尽心尽力辅佐国君、治理国事，从而使百姓感受到君主的仁德，享受到恩惠。当年，虞舜就是这样左有禹、右有皋陶的辅助，不用奔波劳累就能治理好天下。这就是任用贤能之士的效果。
  “伊尹这种任人唯贤的思想，在奴隶社会时期等级制度盛行的政治气候下提出来，是难能可贵的，这种思想对后世政治家产生了重大影响。”赵壮道说。