1956年，我在息县法院工作。那年春节前夕，院领导决定集中力量清理一批积案。我和同事刘开智受指派到肖店区、胡店区、平昌关区完成几起刑事案件的调查取证工作。
    农历腊月初四，我们乘火车到信阳市平桥区明港镇，当时雪下得正大，地面积雪有一尺多深。为了完成任务，我们步行30多里地到达肖店区，与该区刘台村的村干部取得联系，找到调查对象了解了相关情况。
    紧接着，我俩又赶往胡店区的赵庄、燕庄调查另一起案件。刘台村和胡店区隔着淮河，必须乘坐渡船。来到雪花大、北风急的淮河边，我们虽看见河南岸停靠着渡船，但无论怎样呼喊也不见船工出现。无奈之下，我和刘开智决定蹚水过河。我们找到一处水面宽约1500米、水较浅的地方，把衣服脱掉顶在头上，从河里蹚了过去。当时气温零下十几摄氏度，过河后，我们下半身冻得通红，浑身直打哆嗦。来不及多想，我们穿好衣服后跑步到赵庄、燕庄，找到调查对象，获取了案件材料。
    胡店区的两个村调查完毕后，大雪未停，天色灰暗。我们没有手表，不知道具体时间，听群众说他们刚吃过午饭，我们判断离天黑还早。刘开智提出，他二哥家离这儿不远，过了淮河就到，可到他二哥家中休息。未曾料想，我们走出燕庄不到4里地，天就黑了，大雪覆盖了地面，看不清路，我俩连滚带爬摸到淮河东岸，又搞不清楚过河的桥在什么地方。雪天寒夜，庄户人家都睡得早，一连两个村庄都见不着人，我们到第三个村庄才见到一户人家屋内有火光，原来是位老大爷在牲畜栏里烧火给牲畜取暖。
    向老大爷说明身份和去向后，老人告诉我们不远处有座木板桥，并找来他儿子为我们带路。老大爷的儿子当时30多岁，听说我们是法院的，热情地提着一个油灯在前面领路。但走到桥头时，他想起一件事，说下午有一块桥板被人蹬掉后被河水冲走了，我们过不去了。我们一听着急了，便问能否蹚水过河，他说那可不能，河水深达一丈多，蹚水有被冲走的危险。老大爷的儿子看我们犹豫不定，便说：“两位老弟不要怕，今晚到我家去，明天想办法给你们送过河。”我们听了很感动，回到他家中过了一夜。次日早饭后，老大爷的儿子从庄外借来一只放鹰的船，分两次把我们送过了淮河。
    在刘开智二哥家休息一天后，我们走了50多里地赶到平昌关区政府，计划下午到该区母子河村调查材料。在母子河北庄向群众打听村治安主任住址时，庄里走出来一名刚从部队复员的军人，主动给我们带路。临走时，他叮嘱母亲做饭，说：“两名同志晚上在咱家吃饭。”走出庄子不到3里路，我们见到庄里冒烟。复员军人说：“不好，我家失火了！”我们三人跑步往回赶，跑到庄上时，三间草房顶已烧塌。听到屋内有驴叫声，庄上群众都赶来救火。
    原来，那名复员军人家为合作社喂养牲畜，我们去时，他正在屋内烧火为牲畜取暖，出来带路后，他母亲在做饭，牲畜屋里只有他心智不全的弟弟在，不小心引发了火灾。要不是我俩到这里找人带路，火灾就可能不会发生。当时，我和刘开智心里十分难过。合作社的干部和社员对我们说：“同志，你们是来工作的。这不是你们的错，这是意外灾害，谁也料想不到。”一席话让我们深感群众的通情达理和对法院工作的无私支持。带着内疚的心情和救火的劳累，我们在村办公室度过一夜。次日上午，我们在村治安主任的带领下，终于完成了调查任务。
    此次下乡办案历时4天，我们吃了许多苦，受了不少累。当时，我年轻身体好，有工作激情，一门心思要把案件办好办扎实，心想只要能圆满完成领导交给的任务，吃苦受累也快乐。但我拼劲有余而经验不足，思想单纯，有些“傻气”。这都是20世纪50年代的事了，那个时候，法院办公条件简陋，基本没有什么交通、通信工具，靠的是办案人员不怕吃苦、乐于奉献的精神，靠的是法院与群众的血肉联系。回忆往事，正是有了这两件“法宝”，我们才能战胜许多艰难险阻，一步步走到今天的繁荣昌盛和司法文明进步。