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    夏朝（约公元前21世纪至约公元前16世纪）是中国历史上第一王朝。夏启是中国历史上第一个凌驾于全社会之上的世袭专制帝王。夏朝已开始按地域划分统治区域。夏启在夺取政权以后，进行了一系列征伐战争，并把所征服的地域划为九州，设九牧为九州的地方长官，开始形成新的国家行政区划。夏朝已建立了完备的国家机器，包括军队、职官、监狱，夏朝还形成了以国家强制力为直接后盾的法律制度。夏朝宽严相济，严格执法，打击精准为特征的法治精神成为后世楷模，把法治与德治有机结合起来，正是夏人留给后世的宝贵财富。
夏都斟鄩
    4000多年前，夏部落首领禹因治水有功，得到了虞舜的重用并最终将部落联盟首领之位禅让于他，这是夏王朝的开端。大禹死后，其子启篡位，宣告我国部落联盟“禅让制”的结束和封建世袭制的开始。
    然而夏的统治并不巩固，启在位的时代战事连绵。武观之乱，使夏王朝国力大为削弱。不久后，夏启忧郁而死，其子太康继位。太康在洛水之滨建立新的都城，即夏都斟鄩（zhēnxún）。这座都城已经考古所证实，在今偃师市二里头村。
    近日，河南法制报记者在中国社会科学院考古研究所二里头考古队队员王振祥的带领下来到这里。“这里环境优越，交通方便，既有舟楫之利，又易于供水排水，况且周围形势险固。新都的选址显然是太康经过周密考虑而定的。”王振祥环视着一望无际的原野说，“夏朝初期都城迁徙不定。夏禹始都阳城，后迁阳翟。阳城在登封，阳翟在禹县，均离洛阳不远。夏王朝的第三代帝王太康都斟鄩。此后，仲康、后羿，直到夏桀均以斟鄩为都。1959年夏，中国著名考古学家徐旭生率队在豫西进行‘夏墟’调查时，发现了二里头遗址，并初步被确认为夏代中晚期都城斟鄩的遗址。”
    为了建设新都，太康役使大量民力，在城内建宏大的宫殿、宗庙和完善的服务设施。作为一个守成之君，太康承袭了其父、其祖的王位，但是他不具备大禹、夏启的雄才大略，却继承了夏启晚年的腐化生活方式。对未尝过创业之苦的太康来说，他可能想建设一个规模庞大的都城，使群臣万民敬畏。
太康失国
    新都建成后，太康带着自己的后宫、百官连同腐化之风一起来到这里。太康对这里的环境很满意，他不再过问朝政，每日游乐不止。当新都在他眼中不再新鲜之时，他带领自己的卫队开始频繁出外打猎游玩。
  “民众对太康甚为不满，他们对自己荒淫的君主失去忠心。而夏王朝的敌人正伺机而动，这就是以善于射箭闻名的有穷部族的首领后羿。”中国古都学会副会长喻清录说，“这个后羿并非是家喻户晓的那个嫦娥的丈夫、射下九日的旷世英雄。英雄后羿是五帝时期人物，帝尧的射师。由于夏代有穷国君主也叫后羿，且也善射，所以后人容易将二人混淆。”
    又是一个狩猎的季节，太康带领着自己的一批亲信、卫队，驾起战车离开都城而去。浩浩荡荡的队伍沿着洛河走到很远的地方，三个多月没有回朝。当他带着猎物心满意足地转回都城时，却惊愕地发现，他已是一个被放逐的国王。
    后羿在太康狩猎之际，兵不血刃进入斟鄩，夏朝的王族仓皇出逃。后羿闻太康欲归来，整师而出。太康知道大势已去，带着少数部众开始漫长的流亡。
    太康把流亡的方向选择在东方，那里是太阳升起的地方。经过漫长的跋涉，高高低低的山峰不见了，进入了一望无际的大平原。他在一条无名河流之滨停下，扎下自己的营地，并将这里取名阳夏。这个名字，寄托了太康复国的希望，在“夏”之上增加“阳”字，正预示着将来仍是明亮美好的。但是，太康，这个失去王国的国王，再也没能回到他的故国，带着无法洗去的耻辱，最后死在这条无名的河流边。许多年后，他死去的地方出现了以他的名字命名的县城——太康县，在县城东南一片荒原之上有一座孤零零的墓冢，这就是太康最后的归宿。连日来，河南法制报记者沿着太康曾走过的路来到太康县，太康县法院政治处主任张长征带领记者来到太康冢前，只见太康陵冢高4米，周长84米，冢前原有石碑，近些年重修了碑楼……如今，宏大的墓冢留下的只是历史长河中的沧海一粟。
少康中兴
    太康治国无方，被东夷的后羿夺取了统治权，史称太康失国，也称后羿代夏。之后，后羿立太康的弟弟仲康为王。后羿当起了仲康的相，夏王朝的朝政大权尽归后羿掌控。然而，后羿终日沉溺于游猎之中，将政事完全交到下属寒浞手中。寒浞掌权后，密谋杀死后羿而代之，篡夺了统治权。
    转眼几十年过去了，太康弟仲康之孙少康与夏朝遗臣伯靡联手，起兵打败寒浞，恢复夏朝的统治地位，史称“少康中兴”。此后，夏朝的统治这才得以巩固，进入了国势向上的相对稳定时期。自少康以后的杼、槐、芒、泄、不降、扃、胤甲等八代的统治，政治稳定，经济繁荣。
    到夏代的第十三个国王孔甲执政时，夏朝开始走向了衰亡。孔甲“好方鬼神，事淫乱”，引起人民的不满和诸侯的叛乱，夏朝的统治从此出现危机。
    夏朝的最后一个国王夏桀，是历史上一个有名的暴君。他在位期间，驱使大量百姓为其建造了无数的宫室台榭，又大肆兴兵对外征伐，使得诸侯纷纷离之而去。而这时，黄河下游的一个夷人部落——商在其首领成汤的领导下兴盛起来。成汤以讨伐暴君夏桀为名，发动了灭夏的战争。夏桀兵败，死于南巢（今安徽寿县），夏朝宣告灭亡。
  “夏朝距今大约有4000年的历史。近年来，通过对夏都遗址的考古工作及‘夏商周断代工程’的研究，使我们对夏代的政治、经济及文化等方面的发展又有了新的认识。”中国社会科学院考古研究所二里头考古队副队长、副研究员赵海涛分析说，“在偃师二里头村发现的二里头文化遗址正是夏朝文化的代表。我们在遗址中发现了大量青铜器、陶器及大面积宫殿遗址群。由此看来，夏朝已由石器时代进入了青铜器时代，并且掌握了冶金与铸造技术。与石器时代相比，生产力水平有了很大的提高，为农业生产提供了有利的条件。据传说，酿酒业也是由夏朝开始的。”
    夏朝前后约471年。夏王朝是一个古老的王朝，虽然距我们已经4000年，但关于夏的传说至今还广为流传。由此可见，其对后世的深远影响。夏作为上古三代的开始，为华夏文明的发展打下了良好的基础，可以说，没有夏朝就没有此后中华民族光辉灿烂的文明历史。尤其是在政治、经济、法治等方面，也留下了光辉灿烂的文明。随着记者采访的深入，夏朝政治、法治文明初露端倪。